A Toyota não descarta usar o “potencial de exportação” de sua fábrica no Reino Unido para enviar pequenos volumes de veículos para os EUA, em uma tentativa de superar os desafios da cadeia de suprimentos impostos pela guerra tarifária de Donald Trump , disse um alto executivo europeu.
“Se a equação de negócios fizer sentido e o produto que estamos produzindo for desejado por outra região… é claro que estudaríamos [nossos ativos]”, disse Matt Harrison, diretor corporativo na Europa da maior montadora do mundo, ao Financial Times.
Harrison alertou sobre mais “redemoinhos políticos” à medida que a indústria automobilística se prepara para uma série de tarifas que o presidente dos EUA ameaçou contra seus principais parceiros comerciais.
Trump concedeu às montadoras uma suspensão de um mês nas tarifas sobre importações do México e do Canadá, mas a montadora japonesa ficaria exposta se ele prosseguisse com as taxas após 30 dias.
Autoridades dos EUA também disseram que tarifas “recíprocas” , permitindo que Trump equipare tarifas de importação àquelas impostas a produtos dos EUA por outros países, ainda entrariam em vigor em 2 de abril, conforme planejado.
A UE, que cobra 10% sobre as importações de carros, em comparação com os 2,5% dos EUA, pode ser um dos principais alvos das tarifas “recíprocas”.
Se o Reino Unido conseguir evitar as tarifas dos EUA e Trump cumprir suas ameaças tarifárias contra outros parceiros comerciais, a fábrica da Toyota em Burnaston poderá ter mais “potencial de exportação”, disse Harrison.
Mas ele alertou que os volumes potenciais seriam limitados, considerando que modelos menores produzidos no Reino Unido não atendem à demanda do consumidor por veículos maiores nos EUA.
“Não significa que não haveria alguma oportunidade, mas provavelmente um pequeno volume. Não muito grande”, ele acrescentou.
A Toyota tem sido uma defensora de longa data da venda de uma ampla variedade de veículos, incluindo híbridos e modelos movidos a hidrogênio. O crescimento das vendas de veículos elétricos, enquanto isso, desacelerou tanto na Europa quanto nos EUA.
Mas ela vai impulsionar sua linha de EV na Europa este ano com três novos veículos utilitários esportivos totalmente elétricos para a marca principal Toyota e outros três modelos EV para a Lexus. Até o final do ano que vem, ela espera ter pelo menos 14 modelos somente a bateria e vender apenas veículos de emissão zero em toda a Europa até 2035.
A Toyota disse que não estaria pronta para começar a produzir EVs em suas fábricas europeias no curto prazo. Atualmente, seus EVs são produzidos no Japão, Índia e em fábricas europeias de propriedade da Stellantis.
“Talvez em 2025, os veículos elétricos a bateria sejam 10 por cento do nosso negócio, mas ainda com 10 por cento do nosso negócio, a massa crítica não está lá para ser totalmente competitivo produzindo localmente”, disse Harrison.
Andrea Carlucci, vice-presidente da Toyota Europa, disse ao FT que a oferta diversificada de EVs da Toyota ajudará a evitar que ela seja arrastada para uma guerra de preços. As montadoras têm lutado para ganhar dinheiro com EVs, que são mais caros de produzir do que veículos a gasolina e frequentemente exigem descontos para convencer os consumidores a fazer a troca.
“Seria ingênuo dizer que podemos nos resgatar de uma guerra de preços”, disse Carlucci. “Mas acho que temos um pouco mais de liberdade.”
Outro campo de batalha para o grupo na Europa são os híbridos plug-in, como o modelo Prius da montadora.
À medida que o crescimento das vendas de veículos elétricos desacelera na Europa, a BYD e outros rivais chineses estão aumentando suas ofertas de híbridos, que também não estão sujeitos às tarifas antissubsídios da UE.
“A competição é muito bem-vinda”, disse Carlucci. “Estou pronto para aceitar qualquer desafio de qualquer um.”
