Elon Musk ha anunciado que SpaceX planea enviar humanos a Marte en 2028. Pero todavía hay un problema antes de que esto pueda suceder.
Con Donald Trump de regreso en la Casa Blanca y el incansable impulso de Elon Musk a la exploración de Marte, el impulso para plantar una bandera estadounidense en el Planeta Rojo nunca ha sido más fuerte.
La NASA tiene como objetivo alcanzar el año 2030, tras un aterrizaje lunar tripulado planificado para 2027, lo que amplía su cronograma más allá del objetivo de Musk de 2028.
Sin embargo, dado que el hombre más rico del mundo tiene voz y voto en las políticas gubernamentales y el administrador de la NASA, Jared Isaacman, tiene fuertes conexiones con SpaceX, estos esfuerzos podrían alinearse antes de lo esperado.
El propietario de Tesla calificó abiertamente a la Luna como una “distracción” en X, argumentando que las agencias espaciales deberían saltear el paso intermedio y centrarse directamente en Marte.
Pero aunque la ambición está ahí, todavía hay un problema enorme.
Elon Musk, el jefe de Tesla, insiste en que debemos “colonizar Marte” (JIM WATSON / Colaborador / Getty)
Para que la misión sea un éxito, los humanos necesitan sobrevivir el tiempo suficiente para poder llegar y regresar.
“Se puede enviar gente a Marte con un montón de incógnitas, y todo eso supone un riesgo para el éxito de la misión y para la supervivencia de la tripulación”, dijo Nujoud Merancy, administrador asociado adjunto de la NASA.
Llegar a Marte no es como viajar a la Luna. Como nuestro vecino lunar está a solo unos cientos de miles de kilómetros de distancia, los astronautas del Apolo tardaron tres días en llegar.
Considerando que Marte está al menos a 34,8 millones de millas de la Tierra , lo que significa que un viaje de ida y vuelta tomaría alrededor de tres años, según la agencia espacial estadounidense .
Eso significa tres años de aislamiento y duras condiciones espaciales, sin mencionar la amenaza de una radiación letal que podría matarlos o enfermarlos tanto en tránsito como en la superficie de Marte.
Ningún ser humano ha sobrevivido a un viaje al planeta rojo (SCIEPRO/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty)
Y para empeorar las cosas, los científicos no pueden desarrollar una solución hasta que comprendan plenamente los riesgos que enfrentan.
Como lo expresó Steven H. Platts, el científico jefe del Programa de Investigación Humana de la NASA: “No sabremos realmente cómo es el ambiente de radiación en Marte hasta que estemos allí”.
Descubrir cómo protegerlos dentro de la nave espacial es un rompecabezas que los científicos apenas están empezando a resolver.
Durante el viaje, los astronautas estarán expuestos a dos tipos de radiación: la radiación solar, de la que es relativamente más fácil protegerse, y los rayos cósmicos galácticos, que son mucho más difíciles de bloquear.
La NASA ha estado trabajando en medidas de protección, pero como los rayos cósmicos viajan a una velocidad cercana a la de la luz, pueden penetrar fácilmente los materiales estándar de las naves espaciales . Platts señaló que los científicos están estudiando a pacientes sometidos a tratamientos de radiación, en particular cómo afecta la radiación a las células sanas. La preparación es clave para una misión espacial de esta magnitud.
